Zaros

Zaros ist ein wunderschönes und malerisches Dorf in Heraklion, 45 km südlich der Stadt, in einem grünen Tal an den Ausläufern des Psiloritis auf einer Höhe von etwa 450 m gelegen. Die seit der Antike andauernde Besiedlung von Zaros ist auf die großen Quellen mit reichlichem Wasser zurückzuführen, nach denen der Ort benannt wurde: Za + rous = Ort, an dem viel Wasser fließt.

Ein attraktives Ziel für Tagesausflüge, da sich hier wunderschöne Natur und reiche Geschichte vereinen, und gleichzeitig als authentischer und gastfreundlicher Ort den Besuchern Herzlichkeit, Entspannung und Ruhe bietet.

Für Reisende, die den Kontakt mit der Natur suchen, ist es das richtige Ziel für ein entspanntes und erholsames Erlebnis.

In der Gegend gibt es viele Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, darunter auch einige ganz besondere. Einige davon sind:

DIE TRADITIONELLE WASSERMÜHLE

Die Wassermühlen von Zaros sind Teil eines der größten Wassermühlensysteme auf Kreta, das sich von den Quellen im Ort Votomos bis zum Südausgang der Siedlung Kato Zaros erstreckt. Die letzte in Betrieb befindliche Wassermühle von Zaros ist diejenige im Ort Kato Votomos. Chronologisch gesehen geht der Bau aller erhaltenen Wassermühlen auf die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, aber in einigen davon lassen sich Spuren aus früheren Zeiten erkennen, was bedeutet, dass sie bereits existierten und gelegentlich repariert und restauriert wurden.

SEE VON ZAROS (VOTOMOS)

Der künstliche See von Zaros oder Votomos befindet sich an den Südhängen des Psiloritis, 1 km nördlich von Zaros und 45 km südwestlich von Heraklion. Bis 1987 war der See ein kleines Feuchtgebiet, das aus dem Krater der Votomos-Quelle entstand. Seine heutige Form erhielt er 1987, als das Forstamt das Gebiet sanierte und einen künstlichen See erschuf, in dem sich das aus der Quelle stammende Wasser sammelt. Der Name Votomos ist den Kretern durch die gleichnamige Abfüllfirma eines der bekanntesten Mineralwässer Kretas, „Zaros“, bekannt. Der Name Zaros leitet sich von der Partikel „Za“, die „viel“ bedeutet, und dem griechischen Verb „reo“ (dt.: fließen) ab. Zaros bedeutet also der Ort, an dem viel Wasser fließt. Der durch die Schlucht von Agios Nikolaos führende Weg beginnt am See und endet nach etwa 5 km im herrlichen Wald von Rouvas.

SCHLUCHT VON AGIOS NIKOLAOS

Es handelt sich um die eindrucksvollste Schlucht Zentralkretas, hinsichtlich der Vegetation und der Geomorphologie. Neben der Flora und Fauna ist die Schlucht auch morphologisch beeindruckend. Prächtige geologische Formationen und wunderschöne Schluchten prägen eine einzigartige Landschaft. Die ökologischen und morphologischen Eigenschaften der Schlucht zusammen mit den historischen Kirchen Agios Nikolaos, Agios Minas und Agios Efthymios (Heiliger Nikolaus, Heiliger Minas und Heiliger Efthymios) sowie den Überresten eines römischen Aquädukts im Ort Sterna, von dem aus die antike Stadt Gortyna mit Wasser versorgt wurde, machen sie zu einem wichtigen Naturdenkmal Kretas. Sie durchquert in Nord-Süd-Richtung das imposante Psiloritis-Gebirge im Süden und verbindet den Wald von Rouvas im Norden mit dem Tal des Flusses Koutsoulidis im Süden, im Ort Zaros. Am Nordeingang der Schlucht befindet sich die Kapelle Agios Ioannis (Heiliger Johannes), wo das Forstamt ein Erholungsgebiet im Wald erschaffen hat. Die Gesamtlänge der Strecke von der Kapelle Agios Ioannis (Heiliger Johannes) bis zum See von Zaros beträgt etwa 10 km und die Überquerung dauert etwa 4-5 Stunden.

KLOSTER VARSAMONEROU

Das Kloster Varsamonerou gehört zu den ersten Jahrhunderten der venezianischen Herrschaft, von dem heute nur noch die Kirche im Dorf Vorizia erhalten ist. Während der venezianischen Herrschaft war das Kloster als Chiesa della Madonna di Varsamonero bekannt, was so viel wie Kirche Panagia Varsamonerou (Jungfrau Maria Varsamonerou) bedeutet. Obwohl das genaue Gründungsdatum des Klosters unbekannt ist, dürfte es auf das 14. Jahrhundert zurückgehen, wenn die ursprüngliche Kirche, das heutige Kirchenschiff der Panagia (Jungfrau Maria), gegründet wurde. Eine herausragende Figur des Klosters war zu Beginn des 15. Jahrhunderts der Abt Ionas Palamas, der bei der Einführung und Verbreitung der Verehrung des Heiligen Fanourios auf Kreta eine entscheidende Rolle spielte, wobei der Hauptort der Verehrung das Kloster Varsamonerou war. Es wird sogar angenommen, dass die ersten Ikonen des Heiligen, die vom großen Maler von Handakas (früherer Name von Heraklion), Aggelos Akotantos, für die Ikonenwand des Kirchenschiffs des Heiligen Fanourios im Kloster Varsamonerou geschaffen wurden und sich heute im Kloster Vrontisi befinden, auf eine Zusammenarbeit zwischen dem Abt und dem Maler zurückgehen. Heute ist nur noch das Katholikon erhalten, da das Kloster seit dem 18. Jahrhundert verlassen wurde und heute Teil des Klosters Vrontisi ist. Das Katholikon erhielt seine heutige Form nach mehreren Anbauten, als an die ursprüngliche Kirche Panagia (Jungfrau Maria), das heutige Nordkirchenschiff, das Südkirchenschiff des Heiligen Johannes des Täufers, das Querschiff des Heiligen Fanourios und die Vorhalle an der Westseite angebaut wurden. Die Dekoration dieser Kirchenteile wurde schrittweise von der Mitte des 14. Jahrhunderts, auf das die Fresken des Kirchenschiffs der Panagia (Jungfrau Maria) datiert sind, bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts vervollständigt, als der Anbau und das Freskenwerk in der Vorhalle abgeschlossen wurden.

KLOSTER VRONTISI

Das Kloster Vrontisi ist ein Männerkloster, zwischen den Dörfern Zaros und Voriza an den Südausläufern des Psiloritis auf 550 m Höhe gelegen, inmitten einer wunderschönen Landschaft mit Panoramablick auf die Messara-Ebene und das Asterousia-Gebirge. Die zweischiffige Kirche ist dem Heiligen Antonios und der Berührung des Apostels Thomas gewidmet. Das Kloster ist von einer Mauer umgeben, das Hoftor wurde 1913 zerstört. Letzteres war aus Marmor gefertigt und hatte ein Relief von Christus mit dem Evangelium in der Hand. Am Außeneingang des Klosters befindet sich ein Marmorbrunnen aus dem 15. Jahrhundert mit einer Reliefdarstellung von Adam und Eva im Paradies und vier Formen, die die Flüsse von Edem darstellen. Der Glockenturm des Klosters ist im italienischen Stil erbaut und gehört zu den ältesten Glockentürmen auf Kreta. Es liegt im Außenbereich der Kirche und ist mit Bögen überdacht. Die Kirche war mit Fresken bemalt, aber nur wenige Fresken aus dem 14. Jahrhundert erhalten sind. Das Kloster wird in Schriften aus dem Jahr 1400 erwähnt. Anscheinend begann nach 1500 der Niedergang des Klosters Varsamonerou und die Blütezeit von Vrontisi. Der Name geht auf seinen Gründer, Vrontisis, zurück. Auch der Maler Michail Damaskinos (16./17. Jahrhundert) soll Mönch in diesem Kloster gewesen sein.

SKETE DES HEILIGEN EFTHYMIOS

Auf der Ostseite der Schlucht, hoch über dem Kloster Agios Nikolaos (Heiliger Nikolaus), befindet sich der Ort Kalyves, wo im 17. Jahrhundert (um 1670) die Heiligen Efthymios und Nikolaos Kourtaliotis, die für Manche dieselbe Person sind, in Askese lebten. Im Inneren der höhlenartigen Kirche befinden sich einige Fresken und eine Inschrift mit der Zahl 1432, die sich offensichtlich nicht auf ein Datum bezieht, da die Jahreszahlen zu jener Zeit in Buchstaben geschrieben wurden. Laut Überlieferung wurde der Agios Nikolaos Kourtaliotis von einem Jäger getötet, den die Nonnen des Klosters Agios Nikolaos beauftragt hatten, als sie ihn eines Nachts mit einem Tierfell bekleidet in ihrem Garten umherwandern sahen, weil sie ihn für ein Tier hielten. Der verwundete Heilige bat den Jäger, ihn zu der Stelle zu bringen, wo sich heute die Kirche Agios Nikolaos befindet, an der Schlucht von Kourtaliotis. Dort wurde der Jäger durstig und der Heilige öffnete auf wundersame Weise die heutigen Quellen von Kourtaliotis, um seinen Durst zu stillen. Er wurde an der gleichen Stelle begraben, aber sein Grab wurde noch nicht gefunden.